Sargento mayor Everett S. Thomas

Fui reclutado por el Ejército de los EE. UU. En el condado de Fairfax, Virginia, el 22 de abril de 1941, y me enviaron inmediatamente a Baltimore, Maryland. Después de prestar juramento, me enviaron a Fort George G. Meade, Maryland, junto con varios cientos de reclutas. Después de tomar los exámenes necesarios, etc., me dieron el número de serie 33000852 y me asignaron a la Compañía Antitanque, 116^thRegimiento de infantería, 29^thDivisión. Ocho días después fui ascendido a cabo.

Después del entrenamiento básico y los ejercicios locales, la División fue trasladada a Fort AP Hill, en Virginia, para realizar maniobras de la División. Después de varias semanas de entrenamiento allí, la División se trasladó a Carolina del Norte y del Sur para realizar maniobras extensas con el primer y segundo ejércitos de Estados Unidos. Entrenamos en las Carolinas hasta diciembre, momento en el que desmantelamos el campamento y comenzamos a regresar a Fort Meade, Maryland. Durante el movimiento de regreso a Meade, los japoneses atacaron Pearl Harbor y el país estaba en guerra. Estábamos saliendo de South Hill, Virginia, el domingo por la mañana el 7 de diciembre.^th, cuando recibimos las noticias por radio. Supe entonces que me esperaba una larga estadía.

Después de un permiso de diez días en Indiana para ver a la gente, regresé a Fort Meade. En enero de 1942, el 116^thRCT fue trasladado a Camp Pendleton, Virginia, (Virginia Beach Area) para patrullar a lo largo de la costa atlántica. (Submarinos alemanes que aterrizan saboteadores a lo largo de las zonas costeras). A principios de la primavera nos relevaron de este deber y regresamos a Fort Meade. Después de una corta estadía en Meade, regreso a AP Hill, Virginia. Aquí fui ascendido a sargento, Three Striper y al mando del tercer pelotón.

Después de varias semanas de entrenamiento en AP Hill, la División se mudó nuevamente a Carolina del Norte y Carolina del Sur. Para entonces, julio, agosto de 1942, los ejércitos habían crecido mucho y había unos dos millones de hombres en esta maniobra.

Desde las maniobras de Carolina, la División fue enviada a Camp Blanding, Florida, donde comenzamos la preparación para el envío al extranjero. Esto fue a finales de agosto de 1942. Aquí fui ascendido a Sargento de Estado Mayor, (4 Striper). Después de una corta estadía en Blanding, la División entró y fue enviada a Camp Kilmer, Nueva Jersey, donde los preparativos para el servicio en el extranjero comenzaron en serio.

Durante los últimos días de septiembre de 1942, la División y las unidades adjuntas (18,500 hombres) comenzaron a abordar el HMS Queen Mary para su envío a Inglaterra.

Durante la travesía, pude probar por primera vez el combate. Frente a las costas de Irlanda, en marejada, viajando solos, sin convoy, fuimos atacados por submarinos alemanes. Durante el ataque, el HMS Curacoa, un crucero ligero británico, mientras se defendía de los torpedos, se acercó demasiado al Queen Mary (85,000 toneladas) y fue alcanzado accidentalmente. El crucero se partió completamente por la mitad y se hundió en seis minutos, todos a bordo de unos 300 hombres perdidos. El Queen sufrió graves daños, pero continuó a velocidad reducida hasta el puerto de Grenoch, Escocia, donde desembarcamos y nos dirigimos a Tidworth, Inglaterra.

Entrenamos en Tidworth durante unos ocho o diez meses, y desde aquí la División fue enviada a Plymouth, Inglaterra para un entrenamiento anfibio extenso, en las playas de Slapton Sands, en el sur de Inglaterra. Entonces no lo sabíamos, pero estábamos siendo entrenados para realizar el asalto inicial contra los alemanes en Francia. El entrenamiento fue muy duro y minucioso. Tuvimos muchas bajas durante este entrenamiento. Aquí fui ascendido a Tech / Sergeant, (5 Striper) todavía al mando del Tercer Pelotón.

A mediados de mayo, el 29^thLa división fue trasladada al área de Bournmouth, en el sur de Inglaterra, junto con varios cientos de miles de hombres, bajo estrictas medidas de seguridad, bajo vigilancia y detrás de cercas de alambre de púas. Después de una extensa sesión informativa, el 116^thLa infantería y las unidades de la Primera División se combinaron como una fuerza de ataque, bajo la Fuerza de Tarea de Nombre en Código "O" bajo el mando del Mayor General CR Hubener, Comandante de la Primera División. 

Sobre o sobre los 3^rdde junio, comenzamos a abordar lanchas de desembarco de todo tipo. El Tercer Pelotón abordó un LCT (Tanque de Lancha de Desembarco) con nuestros semiorugas y cañones de 57 mm. El capitán llamó a la nave "Cereza". Hasta donde alcanzaba la vista, los barcos y las lanchas de desembarco se cargaban con hombres y equipo, armas y tanques. Zarpamos del puerto la noche del 3 de junio^rd, y comenzó a dar vueltas, esperando que otras naves se unieran a nosotros. El convoy principal de la Fuerza "O" despejó el puerto de Portland en la tarde del 5 de junio^th.

El movimiento a través de 100 millas del Canal de la Mancha transcurrió sin incidentes. Detrás de nosotros, y a cada lado por lo que se podía ver, había barcos, unos cinco mil en total. Había un paraguas de aviones de combate en lo alto en todo momento, proporcionado por la 8ª Fuerza Aérea de los EE. UU. Y la Royal Air Force. 

Cerca del amanecer, cuando comenzamos a dar vueltas para aterrizar, se desató el infierno, cuando los barcos de batalla, cruceros y cohetes comenzaron a bombardear la playa. Nuestra LCT descargó mi pelotón en más de dos metros de profundidad. El mar estaba terriblemente agitado en ese momento. Antes de que pudiera salir del agua y llegar a la playa, me alcanzó una metralla voladora. Un gran agujero se abrió en la parte trasera de mi casco. También me golpearon en la muñeca, el hombro y la cadera. Mi Jeep recibió un impacto directo de un proyectil de artillería y explotó. Todo mi equipo se perdió. Mi oficial, el teniente Ferguson, resultó gravemente herido y fue evacuado. Nunca lo volví a ver.

Estuvimos en la playa hasta la tarde y finalmente comenzamos a movernos hacia el interior. Nuestro principal objetivo era St. Lo, Francia. Isigny la primera gran ciudad francesa cayó el 9 de junio^th. Después de unos días, tierra adentro, mis heridas se volvieron extremadamente doloridas. Los médicos me transportaron de regreso a un hospital de campaña donde un médico sacó parte de la metralla de mi hombro y muñeca. Cayó la noche mientras yo estaba allí y la lucha se había extendido mucho más hacia el interior. Comencé a caminar junto con varios otros rezagados para alcanzar mi unidad. Durante la marcha nocturna, los aviones alemanes llegaron con fuerza y ​​bombardearon y ametrallaron la carretera en la que estábamos. Pasé la mayor parte de esta noche en una zanja, medio llena de agua. Antes del amanecer de la mañana siguiente volví a salir a la carretera y finalmente alcancé a mi compañía. 

Nos tomó alrededor de un mes llegar a St. Lo. Durante la pelea en St. Lo, mi muñeca se infectó terriblemente. Me llevaron de nuevo al hospital de campaña. Esta vez un médico me operó la muñeca, me llenó de penicilina y volví a la línea esa noche. Aquí en St. Lo hicimos una pausa para construir nuestra línea para el empuje a través de Francia.

San Lo cayó el 18 de julio^th, (2 días después de mi cumpleaños) después de una amarga pelea. Poco después de la toma de St. Lo, los bombarderos aliados de todo tipo bombardearon un área en las líneas alemanas, abriendo un agujero para el general Patton.^rdEjército para atravesar. El 29^thDivisión se unió a los 3^rdEjército en este momento. 

Nunca he visto tantos aviones en el aire a la vez en toda mi vida. Poco después de que comenzara el bombardeo, el viento cambió, soplando desde la línea alemana hacia la línea americana, causando que el humo y los escombros se nos acercaran. Algunos pilotos perdieron de vista los objetivos y bombardearon la línea estadounidense. Sufrimos muchas bajas por esto.

Después de la fuga de San Lo, el 29^thfue enviado a Brest para capturar este gran puerto. Brest se rindió el 18 de septiembre^th. El 29^thcapturó a miles de prisioneros en esta campaña. Perdí a uno de mis sargentos de escuadrón, y un francotirador mató a un amigo muy cercano en esta pelea, a solo unos metros de mí.

Cuando Brest cayó, los ejércitos aliados habían despejado casi toda Francia. De Brest, el 29^thLa división se trasladó a Holanda para comenzar el asalto a la Línea Siegfried alemana. Ahora estábamos adscritos al Noveno Ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del general Simpson. Empezamos a golpear la Línea Siegfried y entramos en Alemania el 30 de septiembre^th. Nuestro principal objetivo era Aquisgrán. (Barro y lluvia) Barro, barro, barro, estaba sobre las vías y ruedas de todos los vehículos. Vivíamos en él, luchamos en él, dormíamos en él. No había un solo lugar seco en ninguna parte.

Aquisgrán se rindió el 21^stde octubre, y desde aquí nos abrimos paso a través de la línea Siegfried hasta el río Roer. Aquí, en las llanuras heladas de Alemania, pasamos Acción de Gracias y Navidad. Perdí a otro oficial aquí, alcanzado por la metralla de un 88 alemán. La Batalla de las Ardenas había comenzado en este momento (avance alemán cerca de 60 millas al sur de los 29^thDivisión.) Estábamos esperando que esto terminara antes de comenzar nuestro asalto a Julich y cruzar el río Roer.

El 23 de febrero saltamos al otro lado del río Roer y comenzamos el ataque a Julich. Cinco días después, el 28 de febrero, esta ciudad cayó. Esta ciudad fue completamente arrasada. No quedaba ni un solo edificio en pie. Después de la caída de Julich, nos abrimos paso hasta el río Rin capturando ciudad tras ciudad en el camino.

A principios de marzo cruzamos el Rin con el 101^stDivisión aerotransportada, y luego realmente comenzamos a rodar. Las grandes ciudades alemanas de Mönchengladbach, Dusseldorf y Hannover, se estaban rindiendo muy rápido. Condujimos hasta el río Elba, y la última ciudad del 116^thcapturado fue Hitzaker, Alemania. Aquí nos encontramos con los rusos. La nación alemana se rindió el 8 de mayo.^th 1945.

Después de la rendición de Alemania, la División se retiró a Bremer-Haven, para la reasignación y el deber de guardia de este gran puerto. Después de una o dos semanas de este deber, me enviaron de regreso al Campamento Lucky Strike en La-Harve, Francia para el regreso a los Estados Unidos. Yo, junto con varios miles de otros GI, abordé el Transporte de la Marina de los EE. UU. En La-Harve y desembarqué en los Estados Unidos, en Boston, Massachusetts, aproximadamente el 16 de junio. Me enviaron al campamento Miles Standish, en Boston, y de allí al campamento Atterbury. Mientras caminaba hacia el PX, vi a Clyde, mi hermano, en casa desde el Pacific Theatre of Operations. Fui dado de baja honorablemente de Camp Atterbury el 22 de junio de 1945.

Después de la guerra, me volví a alistar en el Cuerpo de Reserva del Ejército de EE. UU. Y me asignaron al 407^thDivisión de Investigación Criminal. Mientras estaba en esta Unidad, fui ascendido a Sargento Mayor y permanecí en este rango hasta que fui dado de baja honorablemente de nuevo el 31 de marzo de 1953.

• Sargento mayor Everett S. Thomas 
• 33000852
• Empresa antitanque
• 116^thInfantería, 29^thDivisión
• Teatro europeo de operaciones
• Estrella de bronce
• Combate de citas de la unidad presidencial      
• Insignia de soldado de infantería 
• Corazón Purpura
• Cinta ETO  
• 5 campañas principales (estrellas de batalla)
• Aterrizaje en la playa de Omaha 
• Campaña St. Lo
• Brest
• Rio roer
• Río Rin